Az ipari-szabványos besorolások szerint a szennyvizet három fő kategóriába sorolják: fizikai, kémiai és biológiai. A kémiai szennyvíz gyakran nagyszámú jellegzetes mérgező szennyező anyagot tartalmaz.
I. Fizikai szennyező anyagok
1. Lebegő szilárd anyagok (SS): Az iszap, kolloidok, iszapdarabkák és finom flokkuláló részecskék a lebegő iszap és a zavarosság fő forrásai az aerob tartályokban.
2. Olajos anyagok: úszó olaj, emulgeált olaj és oldott olaj; gyakran megtalálható a vegyipari, megmunkálási és olajfinomító szennyvízben. Ezek az anyagok bevonják az iszapot, ami lebegni kezd, és felborítja a baktériumpelyheket.
3. Hőszennyezés: A magas-hőmérsékletű szennyvíz csökkenti az oldott oxigén mennyiségét, felgyorsítja a mikrobák pusztulását, és károsítja a biológiai rendszert.
4. Szín: A festékekből, nehézfém-komplexekből és humuszanyagokból származó színek többnyire perzisztens kromoforok.
II. Kémiai szennyező anyagok
1. Oxigén-A szerves anyagok kimerítése
KOI: Kémiai Oxigénigény, magában foglalja az összes oxidálható szerves anyagot + némi redukáló szervetlen anyagot;
BOD₅: Öt napig tartó biokémiai oxigénigény, mikroorganizmusok által lebontható szerves anyag;
Példák: cukrok, szerves savak, alkoholok, keményítő és háztartási és konyhai hulladékból származó szerves anyagok.
Ártalom: Kimeríti a DO-t a vízben, oxigénhiányt, elfeketedést és kellemetlen szagot okozva.
2. Nitrogén és foszfor tápanyagok
Nitrogén: ammónia-nitrogén (NH₃-N), nitrit-nitrogén (NO₂⁻-N), nitrát-nitrogén (NO3⁻-N), összes nitrogén (TN)
Foszfor: ortofoszfát, összfoszfor (TP)
Ártalom: ellenőrizetlen alganövekedés, kék{0}}zöld algák virágzása és a denitrifikációs iszap oka az előző aerob tavában.
3. Mérgező szervetlen szennyező anyagok
1. Nehézfémek: Higany, kadmium, króm, ólom, arzén, réz, nikkel, cink stb., többnyire vegyi, galvanizálási és kohászati szennyvízben találhatók. Ezek a mikroorganizmusok számára nehezen lebomlanak, könnyen felhalmozódnak és biotoxikusak.
2. Savas és lúgos szennyező anyagok: Az erős savak és bázisok megváltoztatják a pH-értéket és gátolják a biológiai baktériumok aktivitását.
3. Szervetlen sók: kloridionok, szulfátok, nátriumsók stb. A nagy-sótartalmú szennyvíz ozmózisnyomás-kiegyensúlyozatlanságot okozhat az iszapban és a mikrobiális halált; a szulfátok anaerob módon hidrogén-szulfidot is termelhetnek, egy bűzös-mérgező gázt.
4. Mérgező szerves szennyező anyagok
Többnyire ellenszegülő, perzisztens, rákkeltő és teratogén anyagok:
Benzolvegyületek, fenolok, halogénezett szénhidrogének, aldehidek, ketonok és más szerves oldószerek;
Peszticidek, antibiotikumok, festék intermedierek, policiklusos aromás szénhidrogének, felületaktív anyagok;
Jellemzők: A közönséges aerob biokémiai lebontás alacsony hatékonysága; erősen mérgező az eleveniszapra, lebegő iszapot, az iszap szétesését és a szabványokat meghaladó szennyvizet okoz.
III. Biológiai szennyező anyagok
1. Baktériumok, kórokozók, vírusok és parazita peték: Gyakran előfordul a háztartási szennyvízben és a vágóhidak/egészségügyi szennyvízben;
2. Algák és planktonmaradványok: Ezek nagy számban pusztulnak el, miután a víztestek eutrofizálódnak, növelve a lebegőanyag- (SS) és a szén-dioxid (COD) mennyiségét.
