A szennyvízkezelés a városfejlesztés kulcsfontosságú aspektusa, amely hatással van a közjólétre- és a fenntartható emberi fejlődésre. Ez egy környezetvédelmi követelmény, a vízminőség alapja, és kulcsfontosságú a szennyvízkészletek hasznosításához. Jelenleg a szennyvizet a városi csatornarendszerekből gyűjtik össze (akár kombináltan, akár külön), és a szennyvíztisztító telepekre vezetik. Ezek az üzemek azután harmadlagos kezelést hajtanak végre, hogy megfeleljenek a nemzeti kibocsátási szabványoknak, mielőtt a kijelölt visszanyert víztározókba engednék. A visszanyert vizet ezután visszanyert vízhálózatokon keresztül a zöldítési és öntözőhelyekre szállítják, amivel magas fokú szennyvíz-újrahasznosítás érhető el.
A harmadlagos szennyvízkezelés egy teljes szennyvízkezelési folyamat, amely szorosan kapcsolódik az elsődleges és másodlagos tisztításokhoz, és fokozatosan halad előre. A különböző régiók különböző szennyvíztisztító telepei a helyi környezetvédelmi követelmények és a tervezett felhasználások alapján más-más tisztítási módot választanak. Először is, az elsődleges kezelés során durva és finom szitákat használnak a nagy mennyiségű lebegő szilárd anyag, szemét stb. eltávolítására. Ezután a kavicskamrák elválasztják a nagy szilárd üledékeket, például a homokot és a kavicsot, majd egy elsődleges ülepítő tartály követi a lebegő részecskék ülepedését. A legtöbb szilárd hulladékot és szennyeződést eltávolítják, de ebben a szakaszban elsősorban fizikai kezelési módszereket alkalmaznak, így jelentős mennyiségű szerves anyag és egyéb szennyeződés marad vissza, amely nem kerülhet közvetlenül a környezetbe, és további kezelést igényel.
A másodlagos kezelés elsősorban biológiai folyamatokat foglal magában, eleveniszapos technológiát és biofilmes módszereket alkalmazva, másodlagos ülepítő tartályokkal kombinálva a szilárd{0}}folyadék leválasztására, eltávolítva a biológiailag lebomló szerves anyagokat a szennyvízből. Ezt követően a vízből a legtöbb lebegő szilárd anyag és szerves anyag eltávolítható, a nitrogén- és foszfortartalom több mint 30%-kal csökken, ami lényegében megfelel a települési elsődleges szennyvíztisztító telepekre vonatkozó B osztályú kibocsátási szabványnak. Sok szennyvíztisztító telep van felszerelve ezzel a konfigurációval. Az utóbbi években azonban az egyre szigorodó környezetvédelmi követelmények mellett a szennyvíztisztítás ilyen szintje már nem elegendő, ezért korszerűbb tisztításra van szükség.
A harmadlagos tisztítás a szennyvíz fejlett tisztítása, amely átfogó megközelítést alkalmaz, amely fizikai, kémiai és biológiai módszereket kombinál az olyan szennyeződések eltávolítására, mint a nitrogén és foszfor, a nehézfémek és a kórokozó mikroorganizmusok, amelyek eutrofizációhoz vezethetnek. Jelenleg a legtöbb szennyvíztisztító telep elsősorban olyan technológiákat alkalmaz, mint a nitrogén- és foszforeltávolítás, a mélyszűrés és a fertőtlenítés. A másodlagos kezelt vizet denitrifikációs és nitrifikációs szűrőkbe vezetik a nitrogén eltávolítására, majd foszforeltávolító tartályokba, ahol kémiai reagenseket, például PAC-t és PFS-t adnak hozzá a foszfor eltávolításához, majd mélyszűrő tartályokba, hogy kiszűrjék az apró lebegő anyagokat, végül klór-dioxiddal vagy ultraibolya fénnyel fertőtlenítik.